¿Puede la tecnología mejorar la gestión pública en Ecuador? La UTPL impulsa un laboratorio de gobernanza digital en Loja

En Ecuador, hablar de transformación digital suele asociarse a trámites en línea, plataformas estatales o modernización tecnológica. Sin embargo, en el sur del país, una iniciativa impulsada por la Universidad Técnica Particular de Loja busca ir más allá: utilizar datos, evaluación y transparencia para medir en tiempo real cómo funciona la gestión pública y cuál es su verdadero impacto en la vida de las personas.

La propuesta nace desde la investigación académica, pero apunta directamente a uno de los grandes desafíos del país: entender si el gasto social realmente logra reducir la pobreza y cómo la tecnología puede fortalecer la toma de decisiones en los gobiernos locales.

Una investigación que cuestiona la efectividad del gasto social

El punto de partida fue el estudio El gasto social y la pobreza multidimensional en Ecuador, desarrollado por el Grupo de Investigación Urbana y Regional de la UTPL.

La investigación analizó el efecto del gasto público en distintos ámbitos sociales entre 2009 y 2017, utilizando un enfoque poco común en este tipo de estudios: teoría de conjuntos difusos, una metodología que permite medir distintos niveles de privación y no únicamente clasificar a las personas como “pobres” o “no pobres”.

Según explica Diego García, investigador y director de la carrera de GovTech y Administración Pública de la universidad, el objetivo era entender cómo influye realmente el gasto social en la reducción de la pobreza multidimensional.

Los resultados revelaron algo llamativo: mientras el gasto en bienestar social sí mostró impactos significativos, el gasto en educación y salud no reflejó una incidencia directa en la disminución de la pobreza.

La explicación, según los investigadores, tiene relación con el carácter universal de estos servicios en Ecuador. Al beneficiar a toda la población y no únicamente a grupos vulnerables, resulta más difícil medir un impacto focalizado.

El verdadero problema: los datos existen, pero no son accesibles

Durante el desarrollo del estudio apareció otro obstáculo inesperado: acceder a la información pública.

Gran parte de los datos oficiales se encontraba en documentos PDF no procesables, obligando al equipo investigador a transcribir manualmente información presupuestaria y estadística.

Ese problema reveló una limitación estructural mucho más profunda: en Ecuador existe información pública, pero no necesariamente datos abiertos, organizados ni útiles para análisis técnicos o ciudadanos.

A partir de esta experiencia nació GOBAB, una plataforma tecnológica orientada a fortalecer la gobernanza digital y la evaluación de la gestión pública local.

GOBAB: medir la gestión pública en tiempo real

La herramienta fue diseñada para apoyar al Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal de Loja bajo principios de gobierno abierto, transparencia y evaluación continua.

El sistema se basa en la norma internacional ISO 18091:2019 y organiza la gestión pública en cuatro ejes:

• desarrollo institucional

• desarrollo económico sostenible

• desarrollo social inclusivo

• desarrollo ambiental sostenible

En total, la plataforma evalúa 39 indicadores vinculados también con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

Uno de sus elementos más innovadores es el sistema de “semaforización” de la gestión pública:

• verde: cumplimiento adecuado

• amarillo: áreas que requieren mejora

• rojo: prácticas deficientes o inaceptables

Según Fredy Gómez, integrante del proyecto, la lógica del sistema busca evaluar no solo la existencia de proyectos, sino también evidencia documental, resultados, planificación, presupuesto y transparencia institucional.

Loja como laboratorio de transformación digital

La implementación de GOBAB tomó más de cuatro años y convirtió a Loja en un laboratorio de innovación pública impulsado desde la academia.

El modelo articula universidad, municipio y ciudadanía bajo un enfoque que busca fortalecer la rendición de cuentas y facilitar decisiones basadas en evidencia.

Además, la propuesta se alinea con principios internacionales promovidos por la Alianza para el Gobierno Abierto, una iniciativa global enfocada en transparencia, participación ciudadana y acceso a la información.

Aunque Loja todavía no forma parte oficial de esta red, la plataforma busca generar las condiciones necesarias para cumplir esos estándares internacionales.

Más allá de la digitalización

Lo interesante del proyecto no es únicamente el componente tecnológico, sino el cambio de lógica que plantea.

La propuesta sugiere que la transformación digital no debería limitarse a digitalizar trámites o automatizar procesos, sino también permitir que las instituciones puedan medirse, evaluarse y transparentar su gestión de manera constante.

En un país donde muchas decisiones públicas todavía se enfrentan a problemas de acceso a datos, falta de seguimiento y escasa evaluación de resultados, iniciativas como esta abren la discusión sobre cómo la tecnología puede convertirse en una herramienta para fortalecer la gobernanza y no solo modernizarla visualmente.

Desde Loja, la experiencia plantea una pregunta que cada vez cobra más fuerza en América Latina: ¿puede la tecnología ayudar a construir instituciones más transparentes, eficientes y cercanas a la ciudadanía?